就这么一直煎熬到了第四天,承安帝联茶壶中的秽水也喝完了,他大睁着眼睛,只觉得身体之中的力量正在一分一分的流逝,而死亡越来越近。
他极力张开嘴唇,想要出声叫人来救救他,却已经虚弱的连声音都难以出,嘴唇只能无声的张合。
那双浑浊的眼眸之中,流露出深沉的绝望和痛苦来——他还不想死。
他这一生享尽荣华富贵,位及九五之尊,他不想就这么狼狈不堪的死在无人知晓的角落里。
可他越是不想死,死亡的阴影就离他越近,承安帝干涸的喉咙里出“嗬嗬”的声音,如同破败的风箱一般。
就在他绝望等死之时,紧闭的大门突然被人推开,外面明亮的光线透过敞开的门扉照射进来,落在承安帝的脸上,刺激得他流下了眼泪。
薛慎走到他身边,居高临下的看着虚弱又狼狈的承安帝,从宫女手中的托盘上提起一壶水,缓缓倾倒在他脸上。
淅淅沥沥的水流落下,干渴了几日的承安帝再也顾不上被羞辱的难堪,他拼命的张大了嘴去接那水壶中落下的茶水,脸上露出如同动物抢食一般的可怖神色。
但就在这时,薛慎收完一顿,将茶壶又放了回去。
承安帝还没来得及彻底缓解喉咙中灼烧的干渴,那从天而降的甘霖就没了,他瞪大了眼睛,拼命地挪动身体想要去抢宫女手中的茶壶,嗓音沙哑地开口“水,给我,给我水。”
那宫女被吓得大惊失色,仓促后退之间茶壶跌落在地摔得稀烂,承安帝却疯了一般跪趴在地上,伸着舌头去舔地上的水珠。
那宫女吓得脸色惨白,直到薛慎下令让她退下,她才晃晃然地小跑着离开。
薛慎就站在一旁,居高临下地看着昔日仇敌如同一条狗一般在地上舔食。他心中没有什么快感,只是算着时机开口“谢相已经将所有事情查明,你弑兄杀嫂谋逆篡位,罪证确凿。”
承安帝却充耳不闻,只一心一意地跪在地上,捧着碎瓷片小心翼翼地伸舌去舔瓷片上残留的水珠。
“这是罪状,你可认罪?”
薛慎将一份罪状放在承安帝眼前,承安帝这才停下动作,抬起充血通红的眼睛看他,嘶哑着声音说“我不认,我是皇帝,谁敢逼我认罪?”
薛慎撇了一下唇,并不生气他的嘴硬,不紧不慢地开口“你不认罪也可以,只是这样的日子怕是还要过上许久,直到你油尽灯枯,衰竭而亡。”
薛慎将那张罪状随随意扔在他面前,没有多言转身就要离开。
承安帝愣愣的看着飘落在眼前的罪状,那罪状被地面上的水迹浸湿,墨迹已经晕开模糊成一团,可承安帝还是能看清上面列出的条条罪状。
他难以承受的闭上了眼睛,喉中又有干渴之感灼烧。
薛慎施舍的那一点点水,不仅没有缓解他的渴意,反而让他对这种干渴之感越难以忍受起来。
只要想想往后的日子还要经受这样的折磨和痛苦,他忽然又觉得薛慎让他做的事情也没有什么了,只要能给他一个痛快,让他做什么都可以。
承安帝连滚带爬地追上去抱住薛慎的双。腿,像条狗一样的抬起头来,气喘吁吁的乞求“我认罪,我认罪,你让我认什么都可以,只求你给我水和吃的。”
他的眼神之中已经没有身为人的羞耻,只剩下动物对于生存最原始的渴望。
薛慎冷眼看了他一眼,对守卫说“给他水和食物。”
8
承安帝换上了干净的衣服,被小太监带着前往政事堂。
这些日子朝政早就被薛慎一手掌控,虽然还没有登基,但一众朝臣对他的态度与皇帝无异。
眼下突然看见暮气沉沉的承安帝出现在朝堂上,众人反而觉得不适起来。
尤其是承安帝那双眼睛,看着人时,总觉得鬼气森森,不像是活人。
“我谋害先帝和先皇后,自知罪不容赦,也无颜见列祖列宗,为了赎清罪孽,明日将在太庙之前向兄嫂和列祖列宗谢罪,诸位卿家,还有百姓,皆可前来见证。”
此言一出,满朝哗然。
一众朝臣可不觉得承安帝会自愿做出如此举动,纷纷将目光投向了旁边的薛慎。
薛慎神情自若,让人将承安帝带了下去“薛嘉犯下诸多罪证,死不足惜。但他既然有悔改之意,当允他在列祖列宗面前谢罪。”
他的语气不容置喙,这些日子一众朝臣也已经见识过他铁血的手腕,知道他的想法轻易无法动摇,再加上承安帝所做之事确实天。怒人怨人人得而诛之,一时之间也没人再敢多说什么,竟然都默契地保持了沉默。
默认了薛慎的举动。
*
次日,承安帝果然脱冠赤足,披头散地从宫中步行到了太庙。
一路上无数百姓闻讯赶来围观,还有许多官员及其家眷都混在其中,围观这场史无前例的“谢罪”。
承安帝仿佛失了魂一般,在四个禁军的“护送”之下,一步一步艰难地步行到了太庙。
他的身体本就已经是强弩之末,终于抵达太庙之时,他双。腿一软跪了下来。
后方的百姓见状出高低起伏的议论声。
他神情麻木地按照薛慎的要求,将谢罪之词一句一句地念出来。
“……我自知罪不容诛,今日自绝于列祖列宗面前,死后皇位归还于先帝之子,我之尸身不入皇陵,只求能赎清己罪……”
围观众人闻言哗然之声更大,薛慎这时走上台阶,将一柄长剑扔在他的面前,沉声开口道“这是父皇当年的佩剑。”
承安帝抖着手捡起这把剑,这把剑他自然是认识的,当年兄长教他练剑时,用的就是这把剑。
许多承安帝以为自己早就已经忘记了的记忆浮现上来,他抖着手握住剑柄,眼泪不受控制地落下,沙哑着声音说“是我错了,是我错了!”
说完,便反手将长剑刺入胸口,自绝而亡。
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