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番外18 灵澜前缘上（第3页）

“大丈夫死则死矣，又有何惧哉？只是，我着实割舍不下年幼无知的小女啊……”

“嫂夫人呢？”江父问。

“江兄有所不知，我只有一个妻，未曾娶妾。妻子去年突疾病，药石罔治，撇下我一人拉扯两个孩子。虽然苦了点，但日子勉强过得去。”

江父看了看小女孩那高低不平的羊角辫——程父一个男人，照顾两个孩子着实不容易。

“可怜小女，从小没了娘亲……只怕从今以后，她孤苦伶仃，无依无靠了。”

“军令如山，我在京城没有熟识的人可以将小女托付……思来想去，只能联系江兄你了。我只求江兄看在我们同窗之谊的情分上，帮忙照顾幼女，护得小女周全。不求锦衣玉食，只要给她口饭吃，有衣服遮体，哪怕为奴为婢，也……”

“程兄，何出此言啊！”江父抬手打断了程父的话，“我江某人哪怕自己吃不饱穿不暖，也断然不会少了令千金的！我必将视她如亲生女儿——程兄

信得过我江某人的人品，才找我，我自然不会辜负你的信任！程兄尽管放心上阵杀敌吧！”

“谢江兄！”程父深深作揖。

他心中一桩大事了了，感觉肩膀重担瞬间轻了大半。

坐在一边默不作声的江起澜，抬眼望了望窗边摆弄拨浪鼓的小女孩——天真娇憨的小女孩恐怕不知道，她即将成为孤儿吧。

江起澜心中也很困惑。

程观察使明明知道此次出征凶多吉少，为什么还要义无反顾的去呢？

一时间，屋里陷入了安静。

每个人都在想着自己的心事。

窗边的程小灵察觉到异样，望过来——

“父亲，您怎么了？”她跑过来。

父亲一副快要哭出来的表情。

程父赶紧低头撩起上衣擦拭眼睛，解释：“父亲被窗边的风沙眯了眼睛。”

“我帮父亲吹吹——”程小灵胖乎乎的小手捧着父亲的脸，吹起来。

江父看程父嘴唇不断颤抖，怕他承受不住，清了清嗓子。

“澜儿啊，”江父说，“我听说北面有个捏面人的，捏的动物活灵活现的，可有趣了，你带程家小妹妹去看看吧。”

江起澜站起来：“好的，父亲。”

程小灵眼睛瞬间就亮了。

对于一个孩子来说，没有什么比热闹的集市更吸引人了。

她刚往门口走了两步，想起了什么，回头看了看自己刚刚坐着的桌子——

江起澜顺着她的视线望去：桌子上原本装着五颗蜜饯的盘子里，还剩下两颗蜜饯。

江起澜善解人意地说：“我帮你把这两颗蜜饯装上，一会儿出去逛街可以吃。”

程小灵甜甜一笑：“谢谢哥哥！不过，这两颗蜜饯我不能吃，是留着给父亲和哥哥吃的。”

程父的眼眶又红了。

小程灵将两颗蜜饯拿起来，就要往口袋里塞。

江起澜伸手拦住了。

程灵用警惕的眼神看了他一眼。

江起澜觉得好笑，他将装有糖雪球的纸袋撕下来一条，说：“不能放口袋里，会弄脏的，用这种油布纸包吧。”

目送两个小家伙出门，程父叹口气：“让您见笑了。”

江父夸奖道，“这么小的孩子，能忍着嘴馋，把零嘴留给父兄，真是个好孩子。”

是啊，多好的孩子啊——程父有些怅然地想——若有来世，若来世小灵不嫌弃自己，还愿意做自己的女儿的话，自己一定好好赚银子，把天南地北的零嘴都买来，送给女儿吃。

可人哪有来世呢？

程父从口袋里摸出一个粗布磨毛的钱袋，放在桌子上，朝江父推了过去。

“这是？”江父拎起来。

里面响起银两铜币碰撞的声音。

“说来惭愧，为官十多年，没攒下什么钱……”程父面露羞愧，“希望江兄不要推辞才好。小女没有别的毛病，只是……家境贫寒，虽然不至于饿肚子，但零嘴很少给孩子买。若小灵嘴馋，江兄就用这点钱，给她买点零嘴……也算我当父亲的一点儿心意。”

江父拿过那袋可怜巴巴的干瘪钱袋：“既是父亲给女儿的钱，我自是没有资格推辞。”

他郑重将钱袋好好收进了衣襟贴胸口的地方。

“说到底，还是我这个做父亲的无能，连孩子吃点零食的欲望都满足不了。”

“程兄为官清廉，是我朝之福。”江父说，“若人人都能像程兄一样，那百姓就有福啦……”

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江起澜带着程小灵，来到了市集上。

市集上新鲜玩意儿多，程小灵边看边逛，不亦乐乎。