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第28章

苏景昭消停了，消停的好像苏府没有他这个人似的。

苏潋晴也落了清净，棠园的一应事物采买都和苏府分割开了，苏瑞没阻止，下人们也不敢说话，除了几个跟她多年的丫头婆子外，其他事情都劳烦平安帮衬着。

若不是有江晏舟，她就是有心也做不到这般痛快。

苏潋晴每日都要去铺子里一趟，现在正是囤货过冬的时候，可供应商早被苏瑞打点好，压着米粮在库里，单单不卖给她。

周叔眼看生意都被同行抢去，急得如热锅上的蚂蚁。约莫过了四五日，同行逐渐提高了米价，一来亏本买卖不能久做，二来他们根本不把苏潋晴一个女人放在眼里。

每日涨几钱，这是要把之前亏损的都补回来，等众人不满时，苏潋晴在城东搭起了粥棚，免费施粥。

“小姐真是活菩萨啊！”

穷苦人家的老弱妇孺都把她当菩萨尊敬，而有些心思的人则怕她也和那些商贩一样算计他们。

苏潋晴只道，“我一个女子操持母亲留下的铺子不容易，先前被排挤，压着米粮卖不出去，再放下去也不新鲜了，只盼大伙儿莫要嫌弃。”

很快有几个人认出她来，苏瑞霸占她铺子的事一传十十传百，多数人都怜悯她。

苏潋晴又道，“只盼大伙儿往后多照顾铺子生意，我以母亲起誓，绝不会坐地起价。只盼铺子能经营下去，告慰母亲在天之灵。”

孤女被舅舅欺辱，抛头露面做买卖，还舍得施粥救济贫苦百姓，众人纷纷应承。

“我胡二全家买米，只认苏小姐的铺子。”

“没错！今年南边遭了水灾，收成不好，粮食一定会涨价，那些奸商没人性，我周家日后也只买苏小姐的米。”

更有一名老妇拄着拐杖，“我儿子走镖，几个月才能回来一笔钱，我、我能用物件抵押去小姐铺子买米吗？”

苏潋晴见天子脚下都有诸多生存不易的百姓，心下微酸，给老妇的碗里多盛了一勺，“当然可以，稍后我写个条子您收起来，买米的时候给了伙计，什么时候有银子了再来兑。”

老妇满脸不可置信，旋即惊喜不已，“多谢小姐！”

如此一来，家中两个小儿便不必饿肚子了。

苏潋晴搀着老妇不许她下跪，“民以食为天，我开铺子挣钱是做生意，可米粮是天下人的，只要我有能力，一定努力让大伙儿都吃上饭。”

白米是富贵人家才吃得起的，排队领粥的都是穷苦百姓，一听往后也有白米吃，一双双浑浊孤苦的眼睛瞬间有了光，也有了强烈活下去的意念，看苏潋晴宛若看庙里的菩萨。

苏潋晴面上坚定，心里却琢磨，自己没有多余银钱，只怕还得找江大人借些银钱囤货，先把这个冬天熬过去再说。

粥棚围满了百姓，有些妇女主动帮忙刷碗，好几个小伙稳固粥棚四角，好不热闹。

她的话传到那些同行耳朵里，不多时便有人带着伙计过来找麻烦。

“干什么！这是京城不是郊外，岂容你们这些乞丐围聚在这儿闹事！”

带头的是和苏瑞交好的另一家米行老板，李户。此人出了名的奸诈，用今年的价钱卖去年的米粮，给官宦的是上等米，卖给普通百姓的是掺了霉的米粮，苦主找过来还不认，闹起事来就报官，最后吃苦的还是百姓。

李户见着苏潋晴，呵呵一笑，“我当是谁呢？原来是苏府的少夫人，女流之辈不在家绣花做饭，也学大老爷们儿做生意？”

“不是瞧不起你，你这几间铺子离了苏老爷，早晚要关门。”

“你瞅瞅，好好的米给这些乞丐干什么。”

苏潋晴不咸不淡，“又没碍着李老板的路，也没吃你家的米，跟你没什么关系吧。”

“呦，说话这么冲。”李户皱了皱眉，上前一脚踹开立在土灶边的锅盖，“你舅舅来了都得给我三分颜面。”

“那是他，不是我。”苏潋晴丝毫不惧，“李老板压价抢生意，现在又一路涨不停，你管得了自己的价格，还想左右别人做什么，不觉管太宽了吗？”

“你！”李户不想和女人较真，打算吓唬两句就算了，可苏潋晴和他预想的不一样！

他一恼，“老子就管！你的粥棚挡了大爷的道，专门抢大爷的生意，爷今儿就要拆了它！”

“来人，给我砸！”

李户一挥手，众人吓得连连倒退，倒是有壮实的小伙子想护苏潋晴，却被他们手中的棍棒吓退。

“谁敢！”苏潋晴不退反进，目光自带威严，“这又不是李老板家的路，我看你敢在光天化日之下闹事？”

李户做生意之前就是个泼皮，岂会怕她威胁，眉头一挑，“老子就闹了！”

“今儿让你见识见识京城到底是谁的地盘！”

“别说这些人贱命一条，就是你，老子也照打不误！”

李户扬手就要打苏潋晴，她双唇紧抿，身子绷得僵硬，虽知道平安在暗处，可还是紧张不已。

李户的巴掌当然不会落下来，不过出手的并非是平安，而是一身艳红官服，浑身散着寒意的江晏舟。

他一脚踹在李户胸口，对方摔了个四脚朝天，还没缓过神，右手又是一阵剧痛，被江晏舟碾在脚底。

跟着他来的打手还没上前就被官兵围了起来，纷纷丢了兵器，抱头蹲下。