李伯言收敛心神,静气凝神,火焰顿时熄灭。
随后,审理案件,王某和婢女的父亲反复争辩;
询问周生,周生据实回答;
最后判决王某因明知故犯,处以笞刑。
答案揭晓后,李伯言派人将周生和王生送回了人世,两位朋友各自昏迷了三日后苏醒过来。
李处理完冥界的事务后,乘坐马车返回阳间。
途中,他看到了数百个缺头少足的亡灵,他们伏在地上发出哀鸣之声。
李停车细问,得知这些都是异乡的亡灵。
他们渴望回到故乡,但因害怕被冥界的关隘阻隔,故而恳求李伯言能给予他们通行的路引。
李伯言叹息道:
“我在冥界只是暂代职位三日,如今已卸任,又能做什么呢?”
众亡灵回应说:
“南村的胡生,即将举办一场道场,如果您能代为嘱咐,我们便能如愿以偿。”
李伯言点头答应。
返回家中后,他的冥界随从都消失了,李伯言也恢复了神志。
胡生,字水心,与李伯言交情深厚,听说李伯言重回阳间,便立刻上门探望。
李伯言急切地问道:
“那清醮法事何时举行?”
胡生惊讶地回答:
“战乱之后,虽然我的家人得以保全,但我曾与妻子许下这个愿望,却从未向任何人提起,你怎会知道?”
李伯言便将事情原委一一告知。
胡生感叹道:
“闺房之中的一句私语,竟然传到了幽冥之地,真是令人惊恐啊!”
于是他恭敬地答应了李伯言的请求,离开了李府。
次日,李伯言前往王生的府邸。
此时,王生仍然疲惫地躺在床上。
见到李伯言,他肃然起敬,连连道谢,感谢李伯言在冥界的庇护。
李伯言说道:
“冥界的法律同样严明,不能有所宽假。”
“如今你安然无恙,已是万幸。”
王生回答说:
“已无大碍,只是被打的伤口已化脓溃烂。”
又过了二十多日,他的伤口才逐渐痊愈。
但臀部的肌肉已经腐烂脱落,留下了如同被杖击过的疤痕。
异史氏感慨道:
“冥界的刑罚比阳间更加残酷,责任也比阳间更加苛刻。”
“但若是冥界没有贿赂和徇私,那么遭受残酷刑罚的亡灵也不会心生怨恨。谁说幽冥之地没有光明呢?”
“只可惜,世上没有一把火能烧尽那些欺压百姓的官员的府邸!”
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