从那个佃户开口到周乳媪那里拆借开始,在魏塘,求过周乳媪的人可不少。一来二去之后,周乳媪差不多成了村里人口中的万家生佛。
俗话说的好,有借有还,再借不难。但凡事也有例外,当时在村子里有个姓蔡的男人,也有一把年纪了,一开始到周乳媪那里借钱的时候,也遵守着约定,到期的时候马上就把钱还给了周乳媪。
可后来,再从周乳媪那里拆借到银两以后,就开始有些拖欠了。到了还钱的日子,面不露一个不说,话也不交代一声。
有时候,周乳媪想起来了,让人带话给他,让他把欠下的钱还回来。这个时候,老蔡要不是就给带话的人说,自己手上没钱,麻烦他给周乳媪说说,容许再给自己宽恕点时间。要是周乳媪带话的次数多了,才在周乳媪那里冒个头,然后一把鼻涕一把泪的,求着周乳媪。
更恶心的是,在上一笔欠账还没有还的时候,有时,他还跑到周乳媪面前,表现出这次周乳媪要是没给他借钱的话,他就只有死路一条的样子,想着法子到周乳媪那里重新拆借。
老蔡的样子做的极为可怜,与后世那些演什么像什么的演帝有得一拼。看得周乳媪也是心软,明知道他前面的钱还没有还给自己,却又忍不住再度借给他。
而且,这还不是一次两次。知道这事的人都劝周乳媪,说老蔡这人现在有些不厚道,你这么借钱给他怕是会肉包子打狗。你想啊,前面借给他的钱,他都还不曾还给你,你怎么还给他借呢。
听到这些劝说之后,周乳媪也不是没有想过。但她总说,老蔡又不是说不还,只是要拖上一段时间罢了。
如果旁人继续劝说的话,周乳媪又会拿出以前在临安时被北人恐吓的事出来,说既是老蔡一时半会没还上,总比被北人抢走了要好上许多吧。
慢慢地,大家对老蔡找周乳媪借钱这事,就都不愿意说什么了。
从老蔡第一次拖欠开始,日积月累,好几年下来,老蔡到周乳媪那里借到的钱差不多是她几年的月钱了。中途,周乳媪也催过老蔡把前面的钱还一下。
老蔡的态度也很端正,只要周乳媪一催,他就满口答应,说自己正在想办法筹钱,下个月一定还。但是,到了老蔡说的下个月,周乳媪让人问起时,老蔡又会说自己正在想办法,下个月一定搞到位。
一而再再而三的都是这样,搞得周乳媪也有些恼了。某次,在再次听到老蔡说下个月一定还的时候。周乳媪终于忍不住把老蔡叫到了自己的跟前。
面对周乳媪的质问。老蔡一如既往地演的可怜巴巴的。“婆婆啊,你不说我也知道,这些年在你那里拿了好几回银子,也一直在想办法筹钱,好早点还给你。前些日子我刚筹上了一些钱,正准备给您老人家送来,却不想惹上了官事,一时间还不上。”
“希望婆婆能再给我一点时间,今年过年之前我一定把前两年到你那里借的钱还上。男子汉大丈夫,说到做到,如果是我没做到的话,让我变成一条八乳狗娘给你还债。”
看着老蔡赌咒誓的样子,周乳媪也就再次信了老蔡的话。在周乳媪的心里,她可从未想过会有人欠债不还,或者是有人会骗自己。
于是,周乳媪就答应了老蔡的请求,容许他在年关之前将头两年借给他的钱还给自己。
哪知道就在老蔡赌咒誓后不久,还没到年关,老蔡突然得病死了。这下,周乳媪借给老蔡的钱似乎变成了一笔死账。知道老蔡没有把钱还给周乳媪的人都很叹息。“这人都死了,你到哪里去追债呢?”
奇怪的是,就在老蔡死去的当天晚上。方家养的狗娘生下了一只八乳母狗。而且,这只八乳母狗生下来以后,只要周乳媪从狗舍边经过,听到周乳媪的脚步声,那狗就会汪汪地叫,像是在给周乳媪打招呼:“我在这里,我在这里。”
更奇怪的是,等那狗断奶以后,它还直接寻到了周乳媪那里,绕着周乳媪打转,时不时的用舌头舔舔周乳媪的裤脚。要是周乳媪出门,那狗也会跟在她的后面。
方家人和村里人看到之后,都和周乳媪说,这狗和您老人家很投缘啊,像是认您做主人了。
某次,周乳媪在村子里散步的时候,又听到村里人这么说。看着那狗绕着自己打转亲昵的样子。周乳媪突然想起了老蔡生前和自己说的——“希望婆婆能再给我一点时间,今年过年之前我一定把前两年到你那里借的钱还上。男子汉大丈夫,说到做到,如果是我没做到的话,让我变成一条八乳狗娘给你还债。”
周乳媪一时间玩心大起,就笑着对那狗说,“你是不是老蔡啊?”
听着周乳媪的话,那狗汪汪地叫了两声,一番摇头摆尾,然后蹭了蹭周乳媪的腿,仿佛听懂了一般。
这狗的表现,看得村里人都目瞪口呆。而且,在那以后,不管是周乳媪,还是方家人,或者是村子里的人,看到那条八乳母狗后,只要一声“你是不是老蔡啊”,那狗都会停下来,仿佛知道是叫它一般。
这条八乳母狗,在方家一直养了十年才死去。期间,这狗生下了好几窝狗崽。抱走狗崽的人,给方家补的钱两,累计起来比当初周乳媪借给老蔡的本钱要多少许多。这些钱,方家人都如数给了周乳媪。
村里知道这事的人都说,那是老蔡还给周乳媪的本钱和息钱。而且,老蔡变成母狗还债的事还从魏塘传遍了秀州,听说了这件事情的人都啧啧称奇,没有不说这是因果报应的。
回过头来看,为啥国人总爱说因果轮回呢,其实这也是因为社会秩序维护中去恶扬善的想法和道德倡导。