在庄子上住了四五日,便到了沈明江的寿辰。
今时不同往日,寿宴也没有大办,只是厨房做了一桌席面,一家人围坐一桌,吃一顿饭便算过了寿。
这是沈家几口人难得齐聚一堂的时候,大病初愈的方氏坐在沈明江右侧,左侧则坐着沈幼莺和薛慎,再就是有一段时日没见的沈怀舟。
沈怀舟被罢了官,如今无事可做,便接管了家中剩余的铺子。许久没见,他性格圆滑了许多,看见薛慎也没有那么畏惧,竟也能壮着胆子同薛慎攀谈几句。
沈明江目光扫过空缺的位置,对沈怀舟道“你也老大不小了,该成亲了。之前给你挑的亲事,你母亲都瞧不上。你自己可有喜欢的?”
沈怀舟连忙起身“我都听父亲母亲的。”
方氏闻言不满,忍着气缓声道“大郎已经不在了,日后怀舟就是家里的顶梁柱,亲事怎么能马虎了?怎么也得找个门当户对、能当得起家的女郎才行。”
沈明江听不得她说这些,摇了摇头,径自对沈怀舟道“你母亲的话你听听就算了,若是有喜欢的女郎,来同我说,我做主去给你提亲。”
方氏听着,脸色顿时就有些难看,但到顾忌着秦王还在,只能忍下了辩驳的冲动,瞪着碗里的饭粒运气。
等寿宴散了,见沈幼莺和秦王回了院子,方氏实在忍不下去,着急道“老爷方才的话是什么意思?怀舟好歹也曾是官身,沈家的门楣又在这里,正妻怎么能随他喜欢?若是他喜欢那勾栏院里的歌女舞女,莫非也让他娶进门不成?”
沈明江皱眉“沈家是什么门楣?如今不过普普通通的庄户人家罢了,你还想他尚公主娶世家贵女不成?”他缓缓摇头“你这攀龙附凤的心思再不改改,怀舟的婚事也要叫你搅和了。”
他想起还在陈王府的大女儿,勉强压下了心头翻涌的火气,道“怀舟的婚事,我自有安排,你不必操心。”
方氏闻言瞪大眼睛“老爷这是怪我?雨儿是我身上的掉下来的一块肉,我若是早知道陈王禽。兽不如,怎么会让雨儿嫁过去?”
沈明江失望摇头“你还是不明白自己错在何处。”
若不是她总盼着沈沐雨结一门好亲事,盼着用女儿的姻亲去帮扶沈怀舟,沈沐雨也不会轻易被陈王哄骗,一门心思想给陈王做妾。
她心疼女儿是真,可糊涂也是真。
眼见她捂着脸又要哭,沈明江这些日子实在被她哭得头疼,只能甩袖去了书房。
沈幼莺停在廊下,看着父亲气冲冲的身影,缓缓叹了一口气。
她没有上前,悄悄退了出去,手里捧着沈沐雨做的那双护膝,往书房走去。
刚才在席间,她分明看见爹爹盯着空着的那张椅子出了神。
薛慎转着轮椅行在她身侧,道“你父亲这样的人,怎么会娶了这样一个……”
他的表情有些一言难尽,顾忌着对方到底也是沈幼莺的继母,没有将话说完。
沈幼莺道“父亲是个很念旧重感情的人。”
父亲和母亲感情深厚和睦,后院里也就一个方氏,就这还是母亲担心自己身子弱不能再有子嗣,才作主为父亲纳了一门良妾。
母亲去世后,父亲没有再娶,见方氏性子和顺,便将她扶了正。
方氏未必是多坏的人,可她心里似乎总存着一股劲,盼着两个儿女有朝一日能将大哥和她压下去,于是日日在沈沐雨耳旁念着念着,沈沐雨就听进了心里,酿成了大错。
她又叹了口气,没有多议论长辈之间的事情,让薛慎在外面等她,自己敲响了书房的门。
沈明江这个寿辰过得实在不算开怀,瞧见小女儿过来,他才收了脸上的郁色,笑着看向她手里的东西“昭昭不是送过寿礼了,怎么还有?”
沈幼莺将那双护膝交给他,轻声道“这是大姐姐亲手给爹爹做的。”犹豫了一下,还是决定实话实说“她本是想借我的名义交给爹爹,但我觉得,让爹爹知道更好些……”
沈明江捏着厚实的护膝,手抖了一下,沉默片刻说“你姐姐不是个有耐心的人。”
沈幼莺“嗯”了一声“但这双护膝她做的很用心,针脚细密,爹爹戴着,冬日里也不怕膝盖受冻疼痛。”
沈明江没再说话,他眼睛有些红,不愿让女儿看见,微微背转过身去“她若是早能这么懂事,也不至于落到如此境地。”
可世上没有早知道。
曾经征战沙场、铁骨铮铮的将军,却因为儿女之事佝偻了脊背。
沈幼莺不知该如何劝慰,只能低声道“她已经知道错了,爹爹若是不忍心,等日后便将她接回来吧。养在家中或是再寻一门亲事都可以,我不会因此怨怪爹爹。”
沈明江转过身,心疼地摸了摸她的头“你大哥还在的时候,总爱说你娇气。但我倒觉得,家里几个孩子里,就你最懂事。”
沈幼莺很轻地蹭了下爹爹宽厚有力的手掌,弯起眉眼,俏皮眨了下眼“大哥其实说得也不算错。”
沈明江被她逗得开怀一些,想起她同秦王的事,又犹豫着问道“这次回来,看你同秦王好似又亲近了几分?”
沈幼莺有些赧然地垂,含糊应了声。
沈明江目中闪过深思,试探道“昭昭当真认定他了?若有机会,你可还愿意嫁他?”
沈幼莺闻言有些茫然,斟酌着道“倒也说不上认定不认定,就是了解他越多,越觉得他同传闻中很不一样……”她觉得爹爹这话问的有些奇怪,有些不解道“爹爹怎么忽然这么问?我都嫁给他了,哪还有什么机会?只不过从前嫁过去时觉得能安安稳稳到老就算幸事,但如今……大约是念头变了些,若是他不负我,日后大约也能相扶到老。”
一生一世一双人的爱情是少女懵懂时的愿望,可那样的愿望太难实现,她不愿将自己逼进死胡同里,换来伤心一场。
不如就这样守着自己的心,不奢求太多,同他做一对相敬如宾的夫妻。
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