这些危机,归根结底是次要,最主要的问题,就在于野心勃勃的兰尼斯特公爵,以及他麾下未知的六环战力。
作为另一位王位宣称者的主要支持者,只要击溃了兰尼斯特公爵的派系,特蕾莎加冕为王,将一路坦途!
“前往罗兰王国之前,还是得将国内的麻烦给解决完毕才可以……”
叶芝思忖着,忽然觉察到一条来自王宫的传讯,立刻起身,快步赶往大殿。
王室大厅。
高耸的拱形穹顶,水晶吊灯洒落辉煌光芒,光亮如镜的大理石地面上铺着长长的红毯。
王座上端坐着优雅高贵的女王。
见到叶芝的身影。
特蕾莎的眼眸中泛起一道微光,维持住女王威严的神态,挥手让两旁身披银甲的皇家卫士退下。
“忍冬花公爵,请上前来。”
叶芝施以骑士礼,敬声道:“参见陛下。”
“免礼。”特蕾莎说道,“公爵阁下,你是父皇多次称赞过的智者,唤你前来,是有一件事想要与你商议。”
“陛下请讲。”
“我决意与维克家族联盟,共同对抗兰尼斯特,你觉得如何?”
“我能否听一听陛下的考量?”
“维克公爵为人世俗,喜好名利财富,王位对他而言只是锦上添花,而非志在必得。兰尼斯特公爵却是野心勃勃,欲壑难填,多年前父皇就曾告诉过我要当心此人。一方面,绝不能让这两家携手,另一方面,分化两家对我等有利。”特蕾莎眼神明亮,冷静分析:
“再加上维克公爵属于金雀花家族的旁系,算是我的远亲,只要我许诺重利,他有理由与我结盟。”
“至于兰尼斯特……”特蕾莎顿了一下,道,“我记得,公爵阁下与茱恩侯爵的交情颇深?”
叶芝诧然道:“陛下难道是想挑拨父女两人,引起兰尼斯特家族的内讧?”
“你觉得怎样?”特蕾莎问。
叶芝想了想,茱恩的立场的确有些犹豫,值得拉拢。
都不需要她背刺兰尼斯特公爵,只要她不是第二個野心家,就值得扶持她为兰尼斯特的下一任家主。
“我认为,可以探一探茱恩本人的立场,若她与王室亲善,适合由她继承兰尼斯特家族。”
“好。”得到叶芝的认可,特蕾莎舒了口气,说道,“这件事我会另行派人处理,公爵阁下,有件更重要的事,我想委托伱亲自前往……”
“什么?”
“想要拉拢维克公爵,就必须先对他有恩。维克公爵与兰尼斯特公爵即将在奥尔本斯镇会面,维克公爵的兵力远不及兰尼斯特公爵,难保不被他要挟。”
特蕾莎微微蹙眉,道:“现在,还远不到与兰尼斯特决战之时,毕竟兰尼斯特麾下,还有许多值得笼络的人才。”
“我想请你去往一趟奥尔本斯镇,要是两家交战,还请阁下出手,让两家罢兵,也好给我留出与维克公爵洽谈的余地!”
“请陛下放心。”
叶芝颔道:“此事,由我出马!”
*
奥尔本斯镇。
小镇坐落于肥沃的沼泽地上方,溪流穿行而过,农田井然,葡萄藤架上硕果累累。
吮吸着手指的男孩,站在一座木屋旁,只见远方驰来一群身披重甲的骑兵,轰鸣的马蹄扬起滚滚尘烟。
肃杀的气氛打破小镇的宁静,绑着头巾的农妇惶恐不安,立刻将男孩拽回屋内,紧闭大门。
“汉弗莱伯爵,前面就是奥尔本斯镇,是前往伦都的必经之路!”
覆甲骑兵打开面罩,朝为的骑士恭敬地道。
龙血挽马通体雪白,高大魁梧,载着一名犹如堡垒般巍峨的骑士,连人带马吨位堪比战争要塞,带来强烈的视觉冲击。
汉弗莱伯爵,兰尼斯特公爵麾下的一员悍将,脾气暴躁,剑术精湛,近来突破至五环,一跃成为兰尼斯特公爵的心腹,率领五千名披甲重步兵开道。
犹如巨熊般巍峨的骑士,嗓音低沉,眺望着绿茵平原尽头的村镇,道:
“先拿下奥尔本斯镇的城堡,再建立防御工事,等待公爵大人的部队到来!”
这时,一匹快马赶回,探子道:
“伯爵大人,维克公爵的部队已经入驻了奥尔本斯镇的城堡!”
汉弗莱伯爵勃然大怒,道:“那就把城堡给我攻下来!”
奥尔本斯镇,城堡。