崇祯八年—八月十三日,晴。
“呜……呜!”
上午时分,河南府—灵宝县境内的宽阔官道上,四万天威军将士正在快行进着,旌旗猎猎、号角声声,队列整齐、士气如虹!
而在行进过程中,凡是途径城关乡镇之时,副总兵—秦锋都会略加停顿,而后认真察看一番。
一看山川地形,以便排兵布阵。
二看受灾情况,了解民生疾苦!
灵宝县位于河南府的西北角上,境内土地肥沃、物产丰富、交通达,乃是出了名的富庶之地,常驻人口多达三十余万,远周围的一众州县。
可是最近十几年,天灾不断、人祸频繁,将好好一块富庶之地蹂躏的不成样子,城池残破、家园毁坏、耕田荒废无数!
灵宝县的百姓们更是遭了大罪,病死、饿死、累死、被杀死、被逼死者数不胜数,而且尸骨无人掩埋,只能弃于荒野之中,任由野兽吞噬、飞鸟啄食,其状惨如地狱一般!
“唉……唉!”
面对这一悲惨情况,秦锋哀叹之余,连下了两道命令:一是派出两营将士收敛荒野中的尸骨,使其入土为安,以免引大规模瘟疫。
二是取出一部分军粮,分给沿途遇到的饥民们。
可是前来领取粮食的饥民非常少,余者不是逃亡异乡,就是投奔流寇队伍去了,其中相当一部分投奔了弥勒邪教!
…………………
下午时分,大军顺利的渡过了洛水,而后在洛水南岸选取一块合适的地方,安营扎寨、埋锅造饭。
营寨扎好之后,秦锋带着熊大、熊二和一队亲兵进行巡视,看看是否有疏漏之处。
正巡视着呢,负责在营地周围巡逻的游击将军—曹变蛟快步来到了近前,而后叉手行礼道:“启禀副总兵大人,卑职刚才带队巡逻之时抓到了一群光头和尚,共计三十二人,为者自称净尘禅师,乃是弥勒教的青木堂堂主,奉了教主—樊来喜的命令前来求见副总兵大人!”
“哦,净尘禅师、樊来喜的使者……可曾审问过,为何前来求见本大人?
“卑职已经问过了,说是前来请降的!”
“前来请降?”
……
秦锋此番率军前往河南府南部地区,为的就是消灭以樊来喜为的弥勒邪教,进而打通东进道路,解救被流寇大军围困的开封城。
万没想到,大军尚未抵达目的地,樊来喜竟然主动派人前来请降了。
若真能招降成功,不费一兵一卒便解决掉弥勒邪教,那绝对是一件大好事!
问题是,樊来喜是出了名的阴险狡诈、野心勃勃,整日幻想着建立一个弥勒帝国,成为天下共尊的弥勒大帝,这样的人物,会真心请降吗?
只怕请降是假,另有图谋是真!
至于是何图谋,还需探查一番才能知道。
“将人带过来吧,本大人问问话!”
“卑职遵命!”
曹变蛟再次叉手行礼,而后转身离开。
……
一柱香时间过后,曹变蛟带着一小队士兵回来了,并押来一名皮肤白净、身材肥胖的中年和尚,与寺庙中的大肚子弥勒佛颇有几分相似。
中年和尚见到秦锋之后,立刻双手合十、口诵佛号:“阿弥陀佛,敢问一声,您就是百战百胜、名震天下的秦副总兵吗?”
“正是秦某!”
“阿弥陀佛,弥勒圣教—青木堂堂主—净尘参见副总兵大人,贫僧久闻大人威名,今日得见尊荣,真是三生有幸!”